Histoires de vannes

Dans les périodes très pluvieuses, je pense que cela ne changerait pas grand-chose, car le niveau naturel de l’eau dépasse souvent la hauteur maximale des barrages artificiels. Du coup ces derniers  peuvent être ouverts pour laisser l’eau les traverser  à son aise.
En revanche, le reste du temps, c’est-à-dire le plus souvent, sans les vannages, il n’en serait pas de même. En été, il se pourrait bien que les brassets soient asséchés, dans un régime d’eaux basses en permanence.

J’ai eu envie de retenir ce sujet comme thème d’une nouvelle balade créçoise en cartes postales anciennes. 

Si j’ai évoqué un Crécy sans retenues, sans barrages donc, c’est que la question pourrait bien se poser dans un avenir pas si éloigné que cela, dans le cadre de la restauration de la continuité écologique de la rivière. Nous n’en sommes pas encore là.

C’est donc par miracle que la Venise briarde voit ses canaux bien remplis tout au long de l’année, même en ces années de sécheresse. C’est la main de l’homme habile qui l’a rendu possible. Et si l’on se souvient que les brassets ont été creusés entre le XIIème et le  XIIIème siècle, cela fait longtemps que l’homme a aménagé et maîtrisé le cours de la rivière. Dès cette époque il s’agissait  de créer les chutes d’eau permettant d’actionner les moulins et la cas échéant de mettre en eau les brassets creusés, pour servir de fossés à la base des remparts. Il est possible que les fossés n’étaient pas maintenus en eau en permanence à l’origine.

 

Cette Photo prise en aval du Moulin de Voulangis en 1897, nous donne une idée de ce à quoi pourrait ressembler le cours du Grand Morin en été si les barrages situés en aval étaient ouverts en permanence. (Photo : Comte Henri de Lestrange)

Pour maintenir le niveau d’eau à une hauteur à peu près constante dans tous les brassets et garantir un écoulement  harmonieux des eaux, il est nécessaire  non seulement de mettre en place un dispositif de retenue sur chaque bras et ou brasset, mais également de régler les vannes « à la même hauteur » sur chacun des ouvrages de retenue.

Analysons la situation en partant du bras principal du Grand Morin qui passe à la gauche de l’île de l’église, dans le sens du courant. A cet endroit le moulin de Voulangis avec son seuil et sa vanne (l’ancienne porte à bateaux) retiennent les eaux et créent l’élévation nécessaire au fonctionnement de la roue.

 

Cette belle carte postale nous propose une vision colorisée du Moulin de Voulangis, de son seuil et du dispositif de vannage. Pour placer les brassets en eaux basses il suffit d’ouvrir cette vanne. La photo date  du début du XXème siècle, le moulin n’a pas encore fait l’objet des travaux qui modifieront sa façade (travaux exécutés probablement entre 1910 et 1915)

L’installation que l’on aperçoit sur la photo devait également être utilisée comme porte à bateaux (ou pertuis).
Le passage des bateaux (a priori des demi flûtes de l’Ourcq de 15 a 16 mètres de long ) paraît un peu étroit et la manoeuvre compliquée. Et pourtant … il faut bien que la péniche qui attend juste derrière nous, à hauteur du déversoir puisse franchir l’obstacle (pour vous retourner, cf. la cpa ci-après)

Un bras, un brasset, un vannage, … sinon l’eau s’engouffrerait et s’enfuirait à vitesse grand "V" vers Villiers
(réalisation Florian NAVARRE – image centrale issue de Geoportail) 

Voyons ensuite le petit bras naturel du Morin qui forme l’ile de l’église en l’encerclant par la droite.

La retenue d’eau est assurée par la vanne située au niveau de la roue en ruine qui marque l’emplacement de l’ancien moulin banal de Crécy.

Son existence est avérée depuis le XIIème siècle (selon Bazin).

De ce fait, c’est peut-être le plus ancien ouvrage hydraulique de la ville.

Passons aux brassets, creusés par l’homme en commençant par le petit brasset ou brasset intérieur.

Celui-ci part du petit bras de la rivière pour passer sous le pont court,  longer la rue de la halle, arroser le quai des tanneurs avant de rejoindre le Morin. Le vannage est situé au niveau du quai des tanneurs. L’observation attentive des deux cartes postales anciennes présentées ci-dessous est intéressante.
Sur la carte la plus ancienne, du tout début du XXème siècle, la vanne n’existe pas/ L’image révèle l’existence des restes d’un ouvrage comme une mini chute, matérialisée par un petit remous d’eau. Sur une carte  datée de 1912, une vanne toute neuve est en place. C’est probablement celle que nous connaissons encore aujourd’hui.

Sur ces vues (prises du pont), il ne semble pas ou plus y avoir de vanne. On observe toutefois la présence d’un petit seuil à l’origine d’une sorte de remous. La prise de vue (au plus tard en 1905) est antérieure à celle de la carte ci-dessous.

 

A partir de 1912, la vanne est en place. A noter comment la largeur du brasset a été réduite par des avancées en béton qui existent déjà sur les photos plus anciennes. Il existait donc un dispositif de vannage à cet endroit.

Sur le Grand Brasset, la ceinture extérieure, la vanne est située à hauteur du champ de foire. 
Il existe également un petit canal qui traverse la propriété des Minimes. Ce canal dérivé alimentait à l’origine un réservoir à poissons puis au XIXème, un petit moulin installé dans la propriété.  

Et voila, la balade est terminée pour aujourd’hui.

jna

Sur cette carte, l’entrée du grand brasset est équipée de ce qui ressemble à un "reste" de vannage.
Quelle était la fonction de ce dispositif, aujourd’hui disparu ?
Je formule une hypothèse. Peut-être cette vanne permettait-elle de mettre le grand brasset en eaux basses sans abaisser la hauteur de l’eau dans les autres bras et brassets, autorisant ainsi les deux moulins à fonctionner sans être pertubés par la mise en eaux basses du grand brasset.

 

La vanne du Champ de Foire. Une photo belle photo colorisée avec de nombreux personnages prenant le frais au bord de l’eau

 

La même avec un peu de recul. Au fond les anciennes tanneries remplacées par le supermarché